情緒勒索是心理學家蘇珊．佛沃（Susan Forward）提出的概念，指在職場、親子、夫妻、情侶、朋友等親密的人際關係中，情緒勒索者直接或間接地利用被勒者的恐懼，義務及罪惡感來控制他人，令被勒索者因而產生不同負面情緒，如挫敗感、罪惡感、恐懼感等等。被勒索就像被籠罩在迷霧中一樣，難以看清自己的價值和現實情況，因此會自我懷疑並最終妥協，接受勒索者的要求。
情緒勒索的6個重要特徵
(1)要求: 這是情緒勒索的第一步，情緒勒索者會向受害者提出明確需求。
(2)抗拒：被勒索者對其要求感到不舒服或不能接受，繼而嘗試拒絕或抗拒它。
(3)壓力：因受到對方的抵抗，勒索者進一步強調其要求，向對方施加壓力。
(4)威脅：如果壓力增加後被勒索者仍不接受，勒索者會利用對方的情緒，直接或間接地威脅對方接受自己的要求。
(5)屈服：為了避免勒索者所威脅的負面結果，被勒索者通常會一步步的屈服，表現得順從勒索者的要求
(6)重覆：一旦受害者屈服後，這種行為就可能變成一種重覆模式，變成情緒勒索的循環。
避免情緒勒索的小貼士
當意識到自己可能正遇上情緒勒索時，大家可以參考以下的SOS策略來應對：
1.停一停 (Stop)：
遇到情緒勒索，我們不應立刻回應勒索者的要求，可以先停一停以拖延時間，給自己一點思考的空間和時間。需要時可離開勒索現場，避免被情緒勒索者的情緒波動所左右我們的思想及情緒。
2. 觀察 (Observe)：
當心理上、空間上及時間上有停一停的機會後，我們可用旁觀者的角度觀察自己及對方。透過冷靜地思考被情緒勒索的畫面，嘗試觀察清楚勒索者的目的、提出的要求及方式、當你沒妥協時的反應，以及覺察自己的想法及感覺。例如，觀察對方用了什麼話語或行爲令你感到害怕，愧疚，繼而就範等。
3.擬定策略 (Strategize):
沉澱過後，我們可以先擬定和多練習回應對方的方式，直到自己有信心不會再受動搖，能將思考過後的決定清楚堅定地向對方表達。嘗試非防禦性的溝通方法，能避免刺激到對方的情緒，例如可以這樣說：「我知道你很憤怒，但我被你這樣對待時，我感到很辛苦…」